WE SHALL OVERCOME

Sono tante le storie sull’origine di questa canzone. Una ci rimanda alla melodia dello spiritual “No More Auction Block for me”, non mettetemi più all’asta. Alan Lomax racconta che veniva cantato nell’ Ottocento lungo una rete segreta di strade, disseminate di case di accoglienza, che portavano in Canada, dove si rifugiavano gli afroamericani in fuga, provenienti dagli Stati schiavisti. L’auction block era la piattaforma su cui lo schiavo nero veniva fatto salire, affinché l’acquirente potesse visionare meglio la merce che comprava. Altre ci conducono alle parole del gospel “I’ll overcome some day” di Tindley, altre ancora alla melodia “Prayer of the Sicilian Mariners”. La genesi del testo fu complessa, vi contribuirono, in tempi diversi e, ciascuno a suo modo, Seeger, Hamilton, Simmons, Horton, e Carawan. Il brano diventò inizialmente un inno dei sindacati afro-americani nel sud degli Stati Uniti. Quando poi fu incisa da Joan Baez, la canzone prese il volo e per tutta la seconda metà del Novecento è stata il simbolo della lotta al razzismo. “We shall overcome”, vinceremo, “we shall live in peace”, vivremo in pace, ma quel giorno fatica ad arrivare: Minneapolis brucia, in Europa i gommoni affondano.